NU HYLLAS VÅR STORE RACERFÖRARE PÅ ETT VÄLKÄNT HOTELL I HELSINGBORG
Hösten 1978 var dyster för svensk motorsport. I september omkom formel 1-föraren Ronnie Peterson efter en våldsam krasch på den klassiska Monzabanan i Italien.
Hösten 1978 var dyster för svensk motorsport. I september omkom formel 1-föraren Ronnie Peterson efter en våldsam krasch på den klassiska Monzabanan i Italien.
Månaden därpå lämnade helsingborgaren Gunnar Nilsson jordelivet efter en svår cancer. Båda tippades som framtida världsmästare i den tuffa sporten som alltid fascinerat mig
Elisabeth Nilsson med sin älskade son Gunnar Nilsson.
När jag nyligen passerade Gunnar Nilssons grav på Pålsjö kyrkogård konstaterade jag att det snart är fyrtio år sedan det tragiska dödsbudet nådde redaktionen.
Racerförarens närmsta vän var Radiosportens kommentator Fredrik af Petersens – även han från Helsingborg. Under en intervju som jag gjorde för en del år sen förklarade af Petersens:
– Gunnar hade en oerhörd potential som förare. Det visade han när han vann Belgiens Grand Prix i ösregn 1977. Då körde Gunnar skjortan av Niki Lauda som senare blev världsmästare den säsongen.
Under 70-talet skördade formel 1-sporten åtskilliga dödsoffer. Betydligt fler än i dag eftersom bilarna, och banorna numera är mycket säkrare. Men ingen hade förutsett att den levnadsglade helsingborgaren skulle drabbas av en svår sjukdom.
– Det visade sig att Gunnar fått testikelcancer. Trots att sjukdomen tärde mer och mer på honom gav han inte upp. Det var först tre veckor före sin bortgång som Gunnar insåg att det inte fanns hopp. Han talade då om att skänka sina pengar till cancerforskningen, sa Fredrik af Petersens.
När slutet var nära på Charing Cross-sjukhuset i London pratade Gunnar flera gånger om att han levt ett fantastiskt liv och accepterade att dö. Däremot stod han inte ut med tanken på det lidande som alla barn på sjukhuset fick genomgå.
Hur var Gunnar Nilsson som människa, undrade jag?
– En glad skit. Bättre än så kan man inte beskriva honom. Där vilade aldrig några ledsamheter. Han var en stor optimist. Ja, jag tror att han skulle ha kunnat sälja kylskåp till eskimåerna.
Ödet ville annorlunda.
Den 20 oktober 1978 avled Gunnar Nilsson – strax innan han skulle fyllt 30 år.
Elisabeth Nilsson, Gunnars mor, var en av Helsingborgs rikaste kvinnor och samtidigt generös. Till minne av sonen skänkte hon hela sin förmögenhet till forskningen. Hon grundade Gunnar Nilssons cancerstiftelse som varje år delar ut miljontals kronor till forskare. Det har gett framgångsrika resultat.
I dag överlever de allra flesta testikelcancer, mycket på grund av Elisabeths och Gunnar Nilssons pengar.
Här på det trevliga hotellet Duxiana på Bruksgatan i centrala Helsingborg hyllar man en av stans stora söner - Gunnar Nilsson.
Nu har Gunnar Nilsson blivit hyllad på ett annat vis i hemstaden. På anrika hotellet Duxiana på Bruksgatan har man inrättat ett speciellt Gunnar Nilsson-rum. Detta kan jag rekommendera för den som vill komma till Helsingborg och uppleva racinghistorik.
